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Jean-François Champollion war ein französischer Historiker und Linguist, geboren am 23. Dezember 1790 in Paris und gestorben am 4. März 1832.

Mit 16 Jahren beherrschte Champollion neben Latein und Griechisch bereits sechs altorientalische Sprachen und präsentierte vor der Akademie von Grenoble in Frankreich eine Abhandlung, in der er fälschlicherweise behauptete, Koptisch sei die alte Sprache Ägyptens. Mit 19 Jahren, nach seinem Studium in Paris, wurde er Geschichtslehrer am Lycée de Grenoble (1809–1816).

Die Entzifferung von Hieroglyphen wurde zu seiner ständigen Beschäftigung. Nach dem bescheidenen Erfolg des englischen Physikers Thomas Young bei der Entzifferung des Steins von Rosette begann Champollion schließlich, das Puzzle der Hieroglyphen zusammenzusetzen.

1821–1822 begann er, Artikel über die hieroglyphischen und hieratischen Elemente des Steins von Rosette zu veröffentlichen und erstellte eine vollständige Liste der Hieroglyphenzeichen und ihrer griechischen Entsprechungen. Er war der Erste, der erkannte, dass einige der Zeichen alphabetisch, andere silbenartig und andere determinativ waren – das heißt, sie repräsentierten eine ganze Idee oder einen zuvor ausgedrückten Gegenstand. Obwohl noch viele Türen darauf warteten, geöffnet zu werden, war der Schlüssel zum Verständnis des alten Ägypten endlich gefunden. Seine brillanten Entdeckungen stießen bei einigen anderen Gelehrten auf oft erbitterten und persönlichen Widerstand.

Der Stein von Rosette ist eine unregelmäßig geformte Platte aus schwarzem Granit. Die Franzosen fanden ihn 1799 in der Nähe der ägyptischen Stadt Rosette (Rashid). Er stammt aus der Zeit um 196 v. Chr. und trägt eine Inschrift in drei verschiedenen Formen: Altgriechisch, Hieroglyphen und Demotisch. Die griechischen Buchstaben auf dem Stein von Rosette lieferten Champollion den Schlüssel, um das Geheimnis der ägyptischen Schrift zu lüften.

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Quellen: https://www.britannica.com/biography/Jean-Francois-Champollion

https://kids.britannica.com/students/article/Jean-Fran%C3%A7ois-Champollion/273594