Was ist Autismus?

Klicken Sie hier, um den Text anzuhören:

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine Entwicklungsstörung, die durch Variationen in der Gehirnfunktion beeinflusst wird. Autismus wird als „Spektrum“-Störung bezeichnet, da er eine breite Palette von Symptomtypen und -intensitäten umfasst. Die Prävalenz ist bei Jungen deutlich höher als bei Mädchen. Typische Merkmale sind Herausforderungen in der sozialen Interaktion und Kommunikation. Weitere Kennzeichen sind atypische Aktivitäts- und Verhaltensmuster, wie beispielsweise Schwierigkeiten beim Übergang zwischen Aktivitäten, eine übermäßige Konzentration auf Details sowie ungewöhnliche Reaktionen auf sensorische Reize.

Die Fähigkeiten und Bedürfnisse von Menschen im Autismus-Spektrum variieren und entwickeln sich im Laufe der Zeit. Während einige in der Lage sind, unabhängig zu leben, sind andere von stärkeren Beeinträchtigungen betroffen und benötigen ihr Leben lang Pflege und Unterstützung. Autismus hat erhebliche Auswirkungen auf Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten sowie auf Familien, die Unterstützung leisten. Die Lebensqualität von Menschen mit Autismus wird maßgeblich durch gesellschaftliche Einstellungen und die Unterstützung durch lokale und nationale Behörden beeinflusst.

Obwohl die Merkmale von Autismus bereits in der frühen Kindheit erkennbar sind, erfolgt die Diagnose häufig erst spät. Autistische Menschen haben oft Begleiterkrankungen wie Epilepsie, Depressionen, Angststörungen und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung sowie herausfordernde Verhaltensweisen wie Schlafstörungen und Selbstverletzungen.

Im Verlauf des zwanzigsten Jahrhunderts lebten die meisten autistischen Menschen in Einrichtungen. Fortschreitende Veränderungen in Betreuung und Behandlung ermöglichten es jedoch einem erheblichen Teil von ihnen, unabhängiger und selbstbestimmter zu leben.

Die verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass vermutlich viele Faktoren das Risiko erhöhen können, dass ein Kind eine Autismus-Spektrum-Störung entwickelt, darunter umweltbedingte, biologische sowie genetische Einflüsse.

Umfangreiche Forschungen über viele Jahre hinweg haben die Behauptung widerlegt, dass Impfungen, einschließlich der Masern-, Mumps- und Röteln-Impfung, mit Autismus in Verbindung stehen. Studien, die als Hinweise auf einen solchen Zusammenhang interpretiert wurden, gelten als methodisch fehlerhaft; bei einigen Autoren wurden zudem nicht deklarierte Interessenkonflikte festgestellt. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass andere Kinderimpfungen das Risiko für Autismus nicht erhöhen. Auch Bestandteile wie Thiomersal und Aluminium in bestimmten inaktivierten Impfstoffen stehen nicht mit der Störung in Zusammenhang.

Zwischen 1900 und dem Beginn der 2000er-Jahre scheint es einen deutlichen Anstieg der weltweiten Prävalenz von Autismus gegeben zu haben. Es ist jedoch unklar, ob tatsächlich eine Zunahme vorliegt, da der Anstieg auch auf breitere diagnostische Kriterien oder andere Faktoren zurückzuführen sein könnte. In den Vereinigten Staaten ist beispielsweise die National Health Interview Survey (NHIS) eine von mehreren Überwachungsmethoden zur Bestimmung der Prävalenz von ASS. Im Jahr 2014 wurden Änderungen an den NHIS-Fragen zu ASS – einschließlich Umformulierungen und einer stärkeren Detaillierung – mit einem anschließenden Anstieg der von Eltern gemeldeten Diagnosen bei Kindern in Verbindung gebracht.

Klicken Sie auf das Video, um den Text anzuhören: