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Um 00:35 Uhr MESZ (18:35 Uhr Ortszeit in Florida) startete die NASA ihre mächtige Space Launch System‑Rakete vom Kennedy Space Center. An Bord befand sich das Raumschiff Orion mit vier Astronautinnen und Astronauten.
Im Zentrum dieser historischen Reise steht das Europäische Servicemodul (ESM) der ESA, das Orion mit Energie, Antrieb und lebenswichtigen Systemen versorgt.

In den kommenden zehn Tagen werden die NASA‑Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie Jeremy Hansen von der Kanadischen Weltraumagentur den Mond umrunden und sicher zur Erde zurückkehren.

Es ist der erste bemannte Flug in die Mondumgebung seit Apollo 17 im Jahr 1972.

Das zweite Europäische Servicemodul übernimmt zentrale Aufgaben:

• Energieversorgung durch vier Solarpaneele von je sieben Metern Länge
• Lebenserhaltung: Luft, Wasser, Temperaturregelung
• Antrieb und Navigation für Kurskorrekturen und Manöver

Bereits wenige Minuten nach dem Start nimmt die europäische Hardware ihren Betrieb auf. Rund 20 Minuten später entfalten sich die Solarpaneele im All und liefern kontinuierlich Strom.

Nach Erreichen der hohen Erdumlaufbahn testet die Besatzung die Systeme der Orion und übt die manuelle Steuerung. Dafür nutzt sie die 24 Triebwerke des Reaktionssteuerungssystems – kleine Steuerdüsen, die die Ausrichtung des Raumfahrzeugs präzise verändern. Diese Manöver sind entscheidend für zukünftige Andockvorgänge.

Das Servicemodul ist das Ergebnis einer fast zehnjährigen industriellen Kooperation:

• Beiträge aus 10 europäischen Ländern
• 20 Hauptauftragnehmer
• über 100 Zulieferer

Die entscheidenden Beiträge Europas zu Artemis II setzen sich auch nach dem Start fort. Europäische Ingenieure werden die Mission rund um die Uhr vom technischen Zentrum der ESA in den Niederlanden, vom Europäischen Astronautenzentrum der ESA in Deutschland und vom NASA Johnson Space Center in Houston aus unterstützen und so eine fachkundige Überwachung der in Europa gebauten Systeme gewährleisten.

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Quelle: https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Artemis_II_mission_begins