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In einem wissenschaftlichen Meilenstein hat das BASE‑Experiment am CERN erstmals eine mit Antiprotonen gefüllte Falle erfolgreich über das Hauptgelände des Forschungszentrums transportiert. Dieser Test markiert den Beginn einer neuen Ära: Antimaterie könnte künftig nicht mehr nur am CERN erzeugt und untersucht werden, sondern auch zu externen Laboren in Europa gelangen.
Dem Team gelang es, 92 Antiprotonen in einer neu entwickelten, tragbaren kryogene Falle zu speichern. Anschließend wurde das System vom Experiment abgekoppelt, in einen Lastwagen verladen und während der Fahrt weiterbetrieben. Dass Antimaterie überhaupt transportiert werden kann, ist bemerkenswert – sie annihiliert sofort, sobald sie mit normaler Materie in Kontakt kommt.
Das langfristige Ziel des Projekts BASE‑STEP ist es, Antiprotonen an hochpräzise Messlabore zu liefern, etwa an die Heinrich‑Heine‑Universität Düsseldorf oder die Leibniz Universität Hannover. Dort könnten Forscherinnen und Forscher fundamentale Eigenschaften der Antimaterie noch genauer bestimmen, als es in der „Antimateriefabrik“ des CERN möglich ist.
Im aktuellen Gebäude des BASE‑Experiments stören winzige magnetische Schwankungen die Messgenauigkeit – so klein, dass sie außerhalb des Gebäudes nicht einmal messbar wären, aber groß genug, um die Präzision der Experimente zu begrenzen.
Die transportable Falle enthält einen supraleitenden Magneten, ein kryogenes Kühlsystem mit flüssigem Helium, eine Vakuumkammer zur Speicherung der Antiprotonen und Energieversorgung.
Trotz dieser komplexen Technologie wiegt das System „nur“ etwa 1000 Kilogramm – deutlich kompakter als bestehende Anlagen zur Antimaterieforschung.
Für zukünftige Transporte nach Deutschland müsste die Falle mindestens acht Stunden stabil unter 8,2 Kelvin gehalten werden. Das Team untersucht derzeit, wie ein zusätzlicher Kryokühler im LKW betrieben werden könnte.
Die größte Herausforderung steht noch bevor: Die Antiprotonen am Zielort sicher in ein anderes Experiment zu übertragen, ohne sie zu verlieren. Trotzdem zeigt dieser erfolgreiche Test, dass der Transport von Antimaterie nicht länger Science‑Fiction ist.
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